Nike Air Force 1 este cel mai important pantof din istorie, vechi de peste 35 de ani și neschimbat în peste 30 de ani. După apariția lor în 1982, au provocat o adevărată revoluție tehnică în anii ’80, o revoluție culturală în anii ’90 și au dat naștere conceptului de modele „retro”.

În anii 2000, au câștigat recunoaștere la nivel mondial, aflându-se în epicentrul tendințelor modei. După 2000 de relansări și ca unul dintre cele mai bine vândute modele din istorie, Nike Air Force 1 merită, fără îndoială, o urmărire cultă. Dar ce este atât de special la ei?

Pentru a înțelege acest lucru și a aprecia impactul lor asupra lumii adidașilor, trebuie mai întâi să vă amintiți strămoșul pantofilor sport moderni.

Și în timp ce faima care zboară în jurul lui Tinker Hatfield și Sergio Lozano este bine meritată, pedigree-ul pantofilor sportivi Nike începe cu Bruce Kilgore, responsabil cu Air Force, cu Nike Sock Racer și cu modelul (dar nu mai puțin semnificativ) Air Jordan II.

La fel ca majoritatea designerilor de adidași Nike, Kilgore a fost în primul rând un designer industrial. El a proiectat aparate de bucătărie și mașini, lucrând la formele Pontiac Fiero și Chrysler K-Car.

Mai târziu, la masa de prânz la Pizza Hut, a primit o invitație la Blue Ribbon Sports, compania mamă a Nike din anii ’80. Cu greu există o poveste mai convingătoare pentru omul care a creat cei mai populari adidași din toate timpurile.

La farmecul acestei povești se adaugă faptul că Kilgore urma să lucreze la departamentul de alergare alături de primul angajat Nike, Jeff Johnson. Cu notele antrenorului Bill Bowerman și cu razele X ale picioarelor sportivilor, Kilgore și Johnson au creat seria Zoom care i-a adus lui Carl Lewis 4 medalii de aur la Jocurile Olimpice din 1984.

Kilgore a fost însărcinat să creeze pantofi de baschet cu o talpă Air. Această tehnologie a fost introdusă pentru prima dată la Nike Tailwind în 1979 și a devenit un succes. Cu toate acestea, afacerea baschetului Nike era la început.

Potrivit lui Kilgore, care a înlocuit un alt designer, „Prototipul arăta ca o mascotă Michelin. Adidașii erau umflați și cu pereți groși, așa că nu poți juca baschet cu adevărat “.

Nu este surprinzător faptul că minimalismul inerent al lui Kilgore se reflectă în designul noilor adidași. Sau, în mod surprinzător, a fost regizat de un întreg comitet consultativ Nike de biomecanică, antrenori, podologi și ingineri spațiali, a căror sarcină a fost de a integra talpa Air în pantof.

• Fabricarea Nike Air Force 1

Oricum ar fi, Nike Air Force 1 a fost o descoperire tehnologică și și-a luat locul de onoare în gama de baschet din anii ’80. Inspirat de pantoful de mers Nike Approach, Kilgore a coborât călcâiul noului Air Force 1 pentru a oferi o flexibilitate suplimentară împreună cu suportul necesar.

Nike Air Force 1 a fost, de asemenea, unul dintre primii pantofi de baschet cu o talpă turnată dintr-o singură piesă pentru durabilitate. Un model de talpă circulară a fost dezvoltat special pentru nevoile jucătorilor de baschet.

În comparație cu diamantul omniprezent de atunci (Chuck Taylor, de exemplu), noul model de talpă oferă jucătorilor un „centru de rotație” și, în același timp, mai multă libertate de mișcare, devenind o mișcare revoluționară în acel moment.

După ce a primit primele prototipuri ale Air Force 1 de la Nike Innovation Lab din Exeter, Kilgore le-a încărcat într-o mașină și a luat mașina pentru a se întâlni cu echipele de baschet din colegiu pentru a colecta feedback cu privire la noua pereche de adidași.

Unul dintre proprietarii norocoși ai perechii de probă a fost Tinker Hetfield, al cărui geniu ar fi putut să nu se fi arătat fără Air Force 1, pe care l-a primit când a devenit designerul intern al Nike în 1981. A fost atât de impresionat de noii adidași, încât a început să se intereseze serios de designul pantofilor.

Apropo, placa de oțel scoasă din versiunea finală din primul prototip al Nike Air Force 1 l-a inspirat pe Hetfield să folosească placa din fibră de carbon în Jordan XI din 1995. A devenit, de asemenea, precursorul tehnologiei „returnarea energiei” care și-a găsit acum drumul în adidași profesioniști.

Nike Air Force 1 produs în serie a fost introdus în 1982. Dar, oricât de surprinzător ar părea, liniei nu i-au lipsit culorile legendare alb-negru și croielile cu profil redus. Air Force 1 originale erau înalte în alb și gri neutru, cu o curea de fixare detașabilă și panou lateral din plasă.

Nike a atins șase vedete NBA – Michael Cooper, Bobby Jones, Moses Malone, Calvin Nutt, Michael Thompson și Jamal Wilkes – pentru a face publicitate viitoarei perechi de adidași.

Apare Air Force 1 Low

În 1983, Nike a introdus Air Force 1 Low, destinat să ajungă la un public mai larg decât profesionistul Air Force 1 High. Air Force 1 Low a văzut modelele individuale Original Six în culorile echipei, precursorii exclusivilor viitorilor jucători.

În 1983, reprezentanții a trei mari retaileri de adidasi originali din Baltimore au observat tendința înainte de lansarea oficială și s-au repezit la sediul cu incaltaminte Nike pentru barbati din Portland pentru a împărtăși o idee radicală: proprietarii Charley Rudo, Cinderella Shoes și ulterior Downtown Locker Room doreau modele exclusiviste Nike Air Force 1 pentru magazinele lor.

Colaborare și serii limitate de-a lungul istoriei Nike

Harold Rudo, care la acea vreme era manager de achiziții la Charley Rudo, i-a explicat lui Scoop Jackson că un grup de magazine au început o campanie numită “Culoarea Lunii”.

Acțiunea a fost atât de populară încât oriunde s-a dus, tinerii l-au oprit cu întrebarea: „Care va fi următoarea culoare?”

Baltimore a fost un punct de intalnire pentru tinerii de pe Coasta de Est obsedați de adidași care vizitează în mod regulat orașul datorită noului I-95, care face legătura între New York și Philadelphia de Baltimore.

Posesia celui mai recent model Air Force 1 a devenit o tendință pe Coasta de Est. După cum a explicat Rudo 2 ani mai târziu, „Dacă aveai Air Force 1 erai considerat o vedetă”.

„Three Amigos”, așa cum au fost poreclite cele trei magazine Baltimore, au contribuit la apariția conceptului de colaborări și la practicarea edițiilor limitate. Fără Air Force 1 și Color of the Month, lumea adidașilor ar fi foarte diferită.

Este demn de remarcat faptul că Air Force 1 a fost primul model „retro” vreodată, care astăzi este forța motrice financiară din spatele industriei de adidași.

În a doua jumătate a anului 1984, Air Force 1 au fost retrase din vânzări, urmând algoritmul de marketing al vremii: lansarea unui model, anul vânzărilor, apoi întreruperea modelului cu o probabilitate redusă de reapariție. Cu toate acestea, pasionații de adidași de pe Coasta de Est erau disperați de dupa noul model Air Force 1.

Atât de mult încât au început să își modifice vechile perechi, inspirate de promoția Culoarea Lunii și de modelele Original Six personalizate. În 1986, Nike a cedat presiunii publice și a readus modelul la vânzare printr-un comerciant cu amănuntul limitat de pe Coasta de Est, urmând un principiu perfecționat în Baltimore în 1984.

Astfel, Nike a lansat un model retro pentru prima dată în istorie. A fost un fenomen unic de a aduce înapoi adidași mai vechi atunci când există alternative mai bune pe piață. Dar nu a fost nimic mai puțin decât o recunoaștere atât a popularității Air Force 1, cât și a puterii cumpărătorilor.

La sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90, modelul nu era în catalogul Nike, iar mai multe magazine din centrul orașului îl vindeau, în calitate de reprezentant al unuia dintre magazinele din Washington admise la The Washington Post.

Nike Air Force 1 Low Triple White

La începutul anilor ’90, Nike a renunțat la panoul lateral din plasă, înlocuindu-l cu piele, ceea ce a adăugat uniformitate croielii. Puțin mai târziu, una dintre cele mai semnificative variații din istoria Air Force 1 a văzut lumina zilei – Air Force 1 Low, complet albă. Anul exact al lansării rămâne un mister.

Cu toate acestea, jurnalistul Gary Warnett, adâncindu-se în textele rap din anii ’90, reclame în reviste și magazine, a făcut o treabă minunată încercând să identifice momentul exact în care a apărut Air Force 1 Lows alb.

Ceea ce face Air Force 1 Low atât de special este impactul său asupra culturii și istoriei sociale. Lows-urile albe au devenit rapid populare printre fanii Air Force 1 de pe Coasta de Est ca un model de zi cu zi confortabil și o alternativă la ediția limitată colorată Air Force 1 vândută în magazinele de lux din centrul orașului.

Cu toate acestea, când adidașii au devenit prea populari, Nike a început să limiteze livrările lunare la magazine, iar unii dintre ei au pierdut chiar privilegiul de a vinde râvnitul model.

Apropo, această abordare există până în prezent: un comerciant cu amănuntul nu poate pur și simplu să ia și să comande cei mai buni adidași Nike – trebuie să câștige acest drept, iar numărul de perechi furnizate este strict monitorizat.

Pe măsură ce relația dintre hip-hop și Air Force 1 a devenit mai puternică în SUA, adidasul a început să capteze atenția publicului din întreaga lume.

Urmând strategia care a câștigat popularitate inițial în Baltimore în anii 1980, Nike a lansat o serie de modele exclusive din Asia și Europa la începutul până la mijlocul anilor 2000. Scopul nu a fost doar de a construi o bază de fani peste mări, ci și de a crea o atmosferă misterioasă în jurul adidașilor, crescând astfel cererea pentru linii limitate.

În Europa, Nike a apelat la marile lanțuri de magazine precum Courir, cu sediul la Paris și JD Sports, cu sediul în Londra, cu o propunere de a crea modele unice Air Force 1, care au devenit mai târziu populare pentru tinerii parizieni dependenți de baschet și pentru scena britanică. Anii 2000 au fost un adevărat deliciu pentru fanii Air Force 1.

În acest timp din Statele Unite, Nike a început să se extindă dincolo de hip-hop, atrăgând atenția artiștilor și a mărcilor de îmbrăcăminte casual, cu scopul de a crea adidași în ediție limitată.

Legenda graffiti-ului Stash, tatuatorul de pe Coasta de Est, Mister Cartoon și mulți alții au avut șansa de a se exprima pe Air Force 1. În același timp, Nike și Sony au decis să sărbătorească lansarea Play Station 3 cu super-limitatul Air Force 1 Seria joasă.

Nike Air Force 1 Heritage

Un deceniu mai târziu, puțin s-au schimbat în ciclul de viață al Air Force 1. Strict vorbind, ultimii 10 ani au devenit o imagine oglindă a celor 25 anteriori. Fascinat de popularitatea Air Force 1 în 2007, Nike a promovat prea agresiv stilul râvnit la sfârșitul anilor 2000, determinând clienții să fie copleșiți de model.

Nu, desigur, încălțămintea a continuat să fie vândută, dar nebunia din jurul lor s-a potolit, iar colecționarii au început să privească spre alte modele (oricine crede că acest lucru a condus la hype în jurul modelelor „retro” Jordan în 2009-2012).

Nike Air Force 1 a intrat în hibernare, popular în mod tradițional pe Coasta de Est. Așa cum Bobbito Garcia a declarat pentru The New York Times în 2007, „Noile generații nu au nicio idee că a fost de fapt un pantof de baschet. Și peste 10-20 de ani nici nu-și vor aminti că au fost purtați de Jay-Z. Îi vor purta pentru că sunt doar adidași cool.”

În ultimii 5 ani, în conformitate cu nostalgia culturii de stradă din ultimul deceniu, mulți actori importanți din lumea modei au devenit din nou interesați de model. Astfel, în 2012 Supreme a lansat 3 modele Nike Air Force 1, iar în 2014 – Air Force 1 High.

Riccardo Tisci de la Givenchy a ajutat la readucerea modelului pe piață în 2014, creând 3 variante colorate ale celor 4 modele Air Force 1 care au ajuns de atunci pe rafturile comercianților cu amănuntul din toată lumea. Colaborarea lor continuă până în prezent.

Mai recent, Comme des Garçons și-au îndreptat atenția asupra modelului: mai întâi ca parte a colaborărilor cu Supreme, apoi făcând modelul respectiv parte din propria lor colecție de toamnă-iarnă.

Nike a transformat Air Force 1 într-un incubator pentru o nouă generație de designeri, dintre care primul a fost Errolson Hugh, care a creat Nike x ACRONYM Lunar Force 1 în 2015, care a schimbat fundamental modul în care fanii percep modelul.

Nu există niciun alt model care să fi trecut prin tot atâtea generații și răsturnări socio-economice precum Nike Air Force 1. De la terenurile de baschet din parcurile din New York până la străzile din Baltimore, de la podeaua lăcuită NBA la podiumuri, Air Force 1 este iubit de toată lumea.

Nike Air Force 1 a devenit un simbol de statut pentru adolescenți, sportivi și giganți de divertisment. În anii 1980, Nike a dat modelului Air Force 1 o voce care a răsunat în mintea sutelor de mii de clienți, care cereau întoarcerea modelului. 35 de ani mai târziu, adidasul a devenit faimos în lume și credem că, chiar și în viitorul îndepărtat, Air Force 1 va rămâne în topul cu încălțăminte sport.